Nazivali su ga rediteljem lumaca jer pod njegovom rediteljskom palicom čak njih 12 dobili su ’Oskare’. A i njega je kao glumca izabrao jedan više nego zahtevni Stenli Kjubrik (Stanley Kubrick) u testamentarnom ostavrenju ’Širom zatvorenih očiju’ (The Eyes Wide Shut, 1999). Sa Robertom Redfodom (Robert Redford) vezalo ga je neraskidivo prijateljstvo od vremena gubitništva a početka šezdesetih do visina piadestala trećeg milenijuma.
Iako je na listi najboljih 100 američkih filmova zapamćen po samo dva rediteljska, ostaće upamćen po ’Mojoj Africi’ (Out of Africa,1985) povodom kojeg je po drugi put boravio u srbiji i skromno se poklonio na premijeri u bioskopu ’Kozara’ za film koji je sedam najpoželjnijih zlatnih statueta. Tome je prethodio uspeh sa filmom ’Tutsi’ (Tootsie, 1982), kada su ga već mnogi otpisali kao osrednjeg glumca, prosečnog reditelja i lošeg producenta. Film je pokenuo lavinu pitanjan o seksualnom identitetu, soap-operama, i u sferi socijalne angažovanosti smatra se jednim od najvažnijih tog sub-žanra svih vremena.
A kao producent stoji iza inovatorskih filmova kao što su ’Hladna planina’ (Cold Mountin, 2003) ili ’Talentovani gospodin Ripli’ (Talented Mr Ripley, 1999) prerano peminulog Entonija Mingele (Anthony Minghella). Možda je dobro što ipak nije dobio režiju ’Prljavog inspektora Harija’ (Dirtz Harry, 1971). Biće upamćen kao dobrica (Mr Nice) ali znao je da uputi i poneku žaoku prema svojim glumačkim zvezdama, za Al Paćina (Al Pacino) tvrdio je da uvek postavlja mnogo pitanja a da sva nisu nužno i briljantna, za Pola Njumena (Paul Newman) da je magnetičan ali da bi mogao ponekad da se i pokrene a za Meril Strip (Meryl Streep) da je jednostavno besprekorna, ali da je to ponekada dosadno.
Volio je da leti cesnom, i kažu da je bio loš pilot. Ipak umro je ne način ndosledan za njegov dinamičan život, od raka, nakon devet meseci borbe, u kojima je planirao nekoliko novih filmskih projekata.